A consideração mais importante no projeto do sistema óptico é a taxa de utilização do fluxo luminoso da fonte de luz. Indicadores de desempenho específicos incluem intensidade de luz, uniformidade, saturação e tamanho do ponto. Dois fatores influenciam estes indicadores: a fonte de luz e a estrutura do sistema óptico e a seleção do material. Fabricantes e usuários nacionais e internacionais geralmente recomendam lâmpadas de descarga de gás de metal com terminação curta-de arco duplo-OSRAM ou PHILIPS 1200W. Suas características incluem compacidade, alto brilho, alta temperatura de cor, boa reprodução de cores e capacidade de manter uma temperatura de cor relativamente estável durante o escurecimento. Uma desvantagem é a questão das camadas de enchimento dentro do tubo da lâmpada; isto é, o preenchimento pode apresentar faixas coloridas ou condensação no tubo do arco, criando um efeito de sombra. Isso precisa ser minimizado durante o projeto da estrutura óptica. Em estruturas ópticas, espelhos parabólicos podem ser utilizados para obter um feixe misto uniforme. Para coletar feixes divergentes ou estreitos, devem ser selecionados espelhos com superfícies graduadas ou texturizadas. Os sistemas refletores feitos de materiais reflexivos especulares são melhores que os sistemas refrativos. Quando vários feixes precisam ser obtidos de uma única fonte de luz, um sistema refrativo combinando prismas ou lentes pode ser usado. Atualmente, o design óptico dos faróis móveis de 1200 W, tanto nacional quanto internacionalmente, emprega combinações de lentes, normalmente compostas de lentes de quartzo asféricas (isto é, parabólicas).
A característica mais importante de uma lente parabólica é que colocar uma fonte de luz pontual em seu ponto focal produzirá um feixe de luz paralelo. No projeto do caminho óptico, a relação entre a curva de distribuição da intensidade da luz, o formato da lente e o tamanho da fonte de luz, o tamanho da abertura da lente refletora e o formato da fonte de luz também devem ser considerados.
